「電動アシスト自転車なんて、ペダルが軽すぎて運動にならないでしょ？」 数年前まで、私は本気でそう思っていました。健康と節約のために普通のシティサイクルを購入し、「自分の足で重いペダルを漕ぐからこそ意味がある」と意気込んでいたのです。
しかし現在、私は電動アシスト自転車を毎日乗り回しています。そして、かつての自分の考えがどれほど表面的な「勘違い」だったかを痛感しています。今回は、私が普通の自転車から電動に乗り換えて気づいた、本当の「運動量」と生活の変化についてお話しします。
「漕ぐのが大変」がもたらす最大の罠
普通の自転車に乗っていた頃、私の移動範囲はせいぜい半径2キロ圏内でした。なぜなら、「あそこの坂道はキツい」「今日は向かい風だから疲れる」と、乗る前に脳が勝手に言い訳を作り、ブレーキをかけてしまうからです。
結果としてどうなったか。少しでも遠い場所に行く日は迷わず車や電車を使うようになり、自転車は駐輪場でホコリをかぶる日が増えていきました。「運動のために」と買ったはずの自転車が、皮肉にも「外出を億劫にさせる原因」になっていたのです。
ハードルが下がることで「総運動量」は爆発的に増える
一方、電動アシスト自転車に乗り換えてから、私の行動範囲は劇的に変わりました。坂道も風も全く苦にならないため、出かける際の「心理的ハードル」が完全にゼロになったのです。
「往復10キロ先のカフェまで行ってみよう」「隣町のスーパーまで足を延ばそう」と、気づけば休日は何時間も自転車を漕ぎ続けるようになりました。確かにペダルを漕ぐ「瞬間的な負荷」は軽くなりましたが、圧倒的に乗る頻度と距離が増えたため、結果として1週間の「総消費カロリーや活動時間」は、普通の自転車時代よりも明らかに増加したのです。
まとめ：本当に手に入れるべきは「自由な行動力」
「電動＝楽をする＝運動にならない」というのは、単なる固定観念に過ぎませんでした。最も重要なのは、1回の負荷の大きさではなく、「いかに日常のなかで動き続ける習慣を作れるか」だったのです。
もし今、「運動のために」とアシストなしの重い自転車を必死に漕いで疲弊している人がいるなら、一度そのこだわりを手放してみてください。本当に手に入れるべきは、一時的な筋肉痛ではなく、どこへでも気軽に出かけられる「軽やかな行動力」であることに気づくはずです。